Фильм «Двадцать одно» основан на реальных событиях: группа студентов, обладающая феноменальными математическими способностями, придумала систему – как зарабатывать деньги, обыгрывая казино. И успешно воплотила ее в жизнь.

Главные герои фильма – учитель и ученик. Гарвардский преподаватель Микки Роса (Кевин Спейси) ищет юные таланты, но не для того, чтобы помогать им развиваться в научной сфере. Он обучает команду студентов мошенничеству в казино. Бен (Джим Стерджесс) – самый способный его ученик. Поначалу он соглашается на аферу, только чтобы заработать на оплату учебы, но азарт берет верх, и Бен уже не может остановиться.

Постепенно между учителем и учеником возникает конфликт, повлекший фатальные последствия. Кто из них виноват? Кто кого предал и использовал? И кто же на самом деле прав?

Все грани конфликта
В любом конфликте у каждой из сторон есть свой доля участия и часть ответственности. Хотя зачастую ответственность проще переложить на противоположную сторону, как это сделала героиня известного советского фильма: «Не виноватая я! Он сам пришел!»

Так и Микки с Беном начинают обвинять друг друга и отрицать собственную вину и ответственность. Тем самым каждый оправдывает свои действия в адрес противника. Но можно ли поведение другого человека считать оправданием собственных действий?

С юридической точки зрения это недопустимо. Каждый несет собственную ответственность за свои действия, вне зависимости от действий противоположной стороны. Укравший у вора сам становится вором, убивший убийцу теперь сам является убийцей. И моральные и этические нормы здесь не отличаются от официального закона: солгавший лжецу станет лжецом, предавший предателя сам стал предателем.

Победа ценой обмана
Противостояние между Беном и Микки заканчивается. Один из противников в конце фильма одерживает победу – ценой обмана. Кто – вы узнаете сами.

Но можно ли посчитать такой финал победой, если победа достигается таким путем? Пусть даже твой противник – отнюдь не ангел?

Это давняя этическая дилемма: можно ли поступить неэтично по отношению к тому, кто поступил неэтично по отношению к тебе. И каждый человек решает ее сам, в соответствии со своей системой ценностей.